In 1946 richtte Estée Lauder, een Amerikaanse zakenvrouw, haar bedrijf op. Zij deed dit met de overtuiging om elke vrouw mooi te maken en met een assortiment wat bestond uit slechts vier producten: Skin Lotion, Cleansing Oil, Crème Pack en Super-Rich All Purpose Crème. Inmiddels bijna 70 jaar verder heeft de visie en het succes van Estée Lauder de schoonheidsindustrie waarneembaar veranderd. Uiteraard is ook het assortiment inmiddels uitgebreid.
Het eerste succes werd twee jaar na oprichting geboekt in de vorm van de opening van haar eerste winkel in een warenhuis in New York. Hierna is het bedrijf verder aan het uitbreiden in de VS, Londen, Hong Kong en de rest van de wereld.
De visie van mrs. Lauder heeft haar ver gebracht in de schoonheidsindustrie. Ze stond bekend met uitspraken als 'The most beautiful face in the world? It's yours' en 'I want to show as many women as I can reach, not only how to be beautiful, but how to stay beautiful'. Vele mensen werden geïnspireerd door haar visie, maar ook door haar leiderschap. Het adviseren van haar personeel en klanten deed ze erg graag. Ze was ervan overtuigd dat haar adviezen en haar producten zichzelf verkochten. Doordat haar klanten zodanig tevreden zouden zijn en daardoor mond-tot-mond reclame een groot aandeel zou hebben in de promotiecampagnes. Daarnaast stond Estée Lauder erop dat er enkel inspirerende, maar toegankelijke schoonheid geportretteerd werd in haar advertenties. Ze was ook erg betrokken bij het design van de verpakkingen. Ze stond erop dat de meeste verpakkingen blauw waren, aangezien dit goed zou passen in de meeste bad- en slaapkamers.
Met haar successen heeft Estée Lauder zelfs enkele prijzen gewonnen, waaronder: 'Presidential Medal of Freedom' in Amerika en in Frankrijk de 'Légion d'Honneur'. Daarnaast heeft Time Magazine een lijst met de twintig grootste zakelijke genieën en Estée Lauder is daar als enige vrouw in terug te vinden.
